Le Château de Sainte-Foi
Sur l'éperon rocheux : mille ans d'histoire
Histoire du Château
Sur l'éperon rocheux face à la chapelle se dresse, imposant, un bâtiment médiéval remodelé au fil du temps. C'est l'époque des châteaux des seigneurs occitans dans la région : Terrides, Arnave, Lordat, Saint-Quentin, Puivert, Montségur.
La seigneurie de Sainte-Foi apparaît dans les registres au début du XIVe siècle. En 1325, il est mentionné comme étant une demeure seigneuriale. Après la croisade contre les Cathares, le fief de Mirepoix fut attribué à la famille de Lévis, qui prit alors le nom de Lévis-Mirepoix. La seigneurie de Sainte-Foi était incluse dans ce domaine.
Épargné à la révolution, le château fut ensuite délaissé par ses propriétaires et abandonné aux mains de fermiers. Cette période marqua le début d'un long déclin qui allait conduire à une utilisation tragique de ces murs chargés d'histoire.
L'Éperon Rocheux
Position dominante face à la chapelle
Point de Vue
Vue sur la vallée et les Pyrénées
Une Page d'Histoire
La Colonie Pénitentiaire (XIXe - XXe siècle)
Au milieu du XIXe siècle, un certain André Sabatier installe au château un bagne d'enfants connu sous le nom de « Colonie pénitentiaire de la tour Sainte-Foi ».
Pendant près de 50 ans, le château reçut des enfants de 8 à 17 ans condamnés pour les fautes les plus bénignes. Entre mauvais traitements, malnutrition et travail forcé, ces enfants vont jusqu'au début du XXe siècle souffrir et mourir entre ses murs.
Cette période tragique rappelle les conditions inhumaines des institutions pénitentiaires pour mineurs de l'époque, marquant à jamais l'histoire de ces lieux.
Du XXe Siècle à Nos Jours
La Famille de Toulouse-Lautrec
C'est au début du XXe siècle que le château passe dans les mains de la famille de Toulouse-Lautrec qui le conservera jusqu'au XXIe siècle.
Restauration Actuelle
Le château a été vendu il y a quelques années à une personnalité marseillaise qui y a entrepris d'importants travaux de restauration.
Les Seigneurs de Lévis Mirepoix
La Croisade Albigeoise
Après la croisade contre les cathares, le fief de Mirepoix échut à la famille de Lévis, qui devint les Lévis Mirepoix. La seigneurie de Sainte-Foi faisait partie de ce vaste ensemble.
Réseau de Châteaux
Le château s'inscrivait dans un réseau de fortifications occitanes comprenant Terrides, Arnave, Lordat, Saint-Quentin, Puivert et le célèbre Montségur.
Demeure Seigneuriale
Dès 1325, le château est officiellement mentionné comme demeure seigneuriale, témoignant de son importance dans la hiérarchie féodale de l'époque.